W roku 1990 jednym z celów strategicznych polskiej polityki zagranicznej stało się włączenie naszego kraju do procesów integracji ekonomicznej i politycznej zachodzących w Europie Zachodniej. Integracja w Europie została zapoczątkowana w 1950 roku, kiedy to przyjęto deklarację francuskiego ministra spraw zagranicznych Roberta Schumana. W deklaracji tej Schuman przedstawił propozycję francuskiego polityka i ekonomisty Jeana Monneta, polegającą na utworzeniu wspólnoty interesów Francji i Niemiec dzięki powierzeniu zarządzania rynkiem węgla i stali niezależnej instytucji. Integracja europejska ma złożoną genezę i przeszła długofalową ewolucję.