Parlament Europejski jest instytucją reprezentującą obywateli państw członkowskich. Jego członkowie (obecnie w liczbie 786), wybierani bez-pośrednio od 1979 roku na pięcioletnią kadencję, grupują się według orientacji politycznych, a nie według kryterium państw narodowych (np. socjaliści, chrześcijańscy demokraci, liberałowie itp.). Podstawowe uprawnienia Parlamentu to: współtworzenie prawa, kontrola budżetu Unii oraz kontrola Komisji Europejskiej. Po przystąpieniu do Unii Polska uzyskała 54 miejsca w Parlamencie (mniej niż Niem¬cy - 99, Francja, Włochy i Wielka Brytania - po 72, a tyle samo co Hiszpania).

Rada Europejska, w której skład wchodzą szefowie państw lub rządów oraz przewodniczący Komisji Europejskiej, stanowi naczelny organ decyzyjny. Zajmuje się kwestiami strategicznymi z punktu widzenia rozwoju Unii oraz określa główne kierunki jej polityki.